Когато през октомври 1951 г. учителят Шиам Саран Неги е упражнил правото си на глас в северния индийски планински щат Химачал Прадеш, той е отбелязал рекорд, ставайки първият гласоподавател в независима Индия.

Близо 68 години по-късно, когато в Индия започнаха 17-ите парламентарни избори, немощният вече Неги ще гласува в по-тържествена обстановка и привличайки вниманието на медиите. Неги, който сега води живот на пенсионер, потвърди вярата си в силата на демокрацията и в Индия. "Гласуването е най-важното право и задължение на гражданина при демокрация като нашата... Като отиваме да гласуваме, гарантираме, че ще изберем добри лидери и в резултат ще получим по-добро правителство", каза Неги, интервюиран по телефона от дома си в отдалечения район Калпа.

При първите парламентарни избори в Индия през февруари 1952 г. гласуването в планинския щат е било изтеглено по-рано, за октомври 1951 г., за да се състои, преди да падне сняг. Неги е трябвало да гласува в избирателна секция на 10 километра от дома си, разказва синът му Чандер Пракаш. "Преди да тръгне за работа той е помолил изборните служители близо до дома ни да пусне гласа си по-рано, за да стигне навреме на работа. Служителите се съгласили и така той станал първият гласоподавател на Индия", добавя Пракаш.

Избирателната комисия го даде за пример за индийците, насърчавайки ги да гласуват.

"За мен е чест да бъда първият гласоподавател на Индия", каза столетникът и добави: "Сега съм стар и едва правя по няколко крачки. Но докато в мен има живот, ще се опитвам да стигна до изборната урна и да дам ценния си глас отново. Ще изпълня дълга си".