Когато Томас и Джени отиват на семеен терапевт преди сватбата си, те не очакват това да се превърне в дългосрочен ангажимент. "Първоначално решихме да се видим с консултант поради проблеми с доверието в отношенията ни.", разказва Томас. "Ние оценихме предбрачната терапия като невероятно полезна, защото ни даде сигурно пространство да общуваме, без да се страхуваме от последствията и реакциите на другия. Това стана важна част от връзката – дори когато нещата между нас вървят добре, продължаваме да посещаваме терапиите. "

След продължителни консултации Томас и Джени се научават да бъдат по-уверени и открити един към друг. Психотерапевтът им разкрива различни и по-ефективни начини на общуване, което допринася за разбирателството помежду им. "Разбрах, че не е важно само това, което казваш, но кога и как го казваш... Преди терапията имаше случаи, в които първите ми думи сутрин бяха критика и Джени веднага заемаше защитна позиция и реагираше агресивно. Научихме се, че можем да общуваме по-добре, когато отделим време да седнем след вечеря и да обсъдим проблемите спокойно и рационално.", казва Томас.

Докато предбрачната или сватбена терапия за някои може да звучи като нещо неромантично или дори отчаяно, за много двойки това е начин да получат сигурност в бъдещата връзка, инвестиция в брака и противоотрова срещу опасната илюзия за вечна приказка. "Имахме фантастична връзка, когато се срещнахме, но с времето се оказа, че трябва да положим усилия, за да запазим, това което имаме.", казва Томас.

Може да изглежда необичайно, но според Кейт Кембъл, сексуален и семеен терапевт и член на Британската асоциация по психотерапия, нуждата и търсенето на семейни и предбрачни консултации нараства. "През последните пет години има бум в търсенето на този тип терапия.", казва тя. "Мисля, че хората стават все по-реалистично настроени и трезви в отношенията си."

За разлика от традиционната терапия за двойки, която често се посещава след сериозен разпад на връзката, предбрачната терапия цели да предотврати проблемите преди да възникнат. Консултациите обхващат широк спектър от теми, съобразени с интересите и отношенията в двойката, например управление на парите, родителство, празници, секс...

"Понякога виждам двойки, които се смятат за сродни души. Когато осъзнаят, че имат различия, изпитват голямо разочарование, а това създава и проблемите.", казва Кембъл. В началото любовният хормон – окситоцинът, ни помага да преодолеем всеки спор с лекота. "След като се ангажираме един с друг или се появи бебе, влюбеността започва да се изчерпва. Това е именно мястото, където малките проблеми стават големи."

За много религиозни общности предбрачните консултации са ново явление. Когато Джорджина Фулър се омъжва преди 11 години, се налага да премине шестседмичен курс, ръководен от свещеници, за подготовка в брака. "Това беше задължително обучение, за да получим право на женитба в католическата църква.", разказва тя.

"Ходехме веднъж седмично в продължение на няколко часа и получавахме съвети за нашите отношения. Разказваха ни за споделените семейни ценности, насоки за съвместно съжителство и отглеждане на деца. Това наистина са важни моменти, за които често не се замисляме в предсватбената еуфория." Но! Въпреки полезните страни на курса, според Фулър, насоките са били по-тясно свързани с това как да станеш добър католик, а не щастлив съпруг.

Съвременният живот обаче става все по-сложен и светски. Увеличава се броят на хората, които пренебрегват традициите и догмите и се обръщат към независими консултанти.

В редици страни терапевтичните сесии се приемат като оригинален сватбен подарък. "Понякога хората изхождат изцяло от позицията на обич и грижа в отношенията и изглежда, че нямат нужда от терапия. Но консултирането може да направи добрия живот още по-добър. Това е като технически преглед – проверяваш дали всичко е наред преди колата да се е повредила.", казва Кембъл.

Това е нещо, което Анджела е трябвало да обмисли, когато се е омъжила през 2010 г., след тригодишна връзка. "Никога не съм предполагала, че нещо може да се обърка. Обичта ни беше толкова силна и вярвах, че отношенията ни никога няма да се разпаднат." Но за почти десетилетие Анджела вижда колко е лесно да се образуват пукнатини. "През годините се сблъскахме с много стрес, с който беше трудно да се справим.", казва тя.

В края на 2012 г. и двамата партньори губят работата си. Това се случва малко след раждането на първото им дете. Двойката се мести от дома си в Австралия и се установява в Нова Зеландия. Там семейството търси препитание далеч от близкото обкръжение, на което може да разчита. Ситуацията се усложнява още повече, когато след две години се появява и второто им дете. Добрата комуникация помежду им е нарушена от умора и стрес.

"В такива моменти, колкото и стабилна да е една двойка, може да превърне всяко малко нещо в негодувание. Терапията ви помага да видите потенциалните клопки, за да прескочите големия капан."

Благодарение на навременната намеса на терапевт, двойката днес отново е хармонична, но отнема време преди да изгладят различията. "Едно от най-важните неща за мен е осъзнаването, че дори когато сме във връзка с друг, ние все още сме независим човек, отговорен за своето щастие.", казва Анджела.

Терапевтът Кейт Кембъл потвърждава, че основна част от здравата връзка е личната увереност. "Трябва да се чувствате щастливи, че можете да общувате по всички теми, които са важни за вас. Сродна душа и перфектни отношения не съществуват. Но предбрачната терапия може да помогне на двама души да изградят по-сигурно и стабилно бъдеще заедно."